Multiplier un olivier, c’est à la portée de tout jardinier un brin motivé. Mais la question n’est pas de savoir si c’est faisable, plutôt comment s’y prendre pour obtenir des arbres vigoureux… et des olives dignes de ce nom.
La multiplication par graines fonctionne, certes, mais elle réserve bien des surprises. D’une graine à l’autre, on se retrouve souvent avec des arbres aux caractères imprévisibles, des fruits qui n’ont rien à voir avec la variété espérée. Les oléiculteurs aguerris évitent cette méthode, surtout pour des plantations à grande échelle. En prime, les plants issus de semences mettent un temps considérable avant de produire leur première récolte. L’attente peut friser la décennie.
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Pour gagner en fiabilité et en rapidité, les professionnels misent sur la multiplication asexuée : boutures, greffes ou dragons enracinés. Les boutures et les greffes remportent la préférence. Pourquoi ? Elles offrent une parfaite homogénéité : chaque arbre devient le clone du précédent, la qualité du fruit et la vigueur de l’arbre sont maîtrisées.
En pratique, la greffe consiste à assembler deux parties distinctes : le porte-greffe, qui fournit le système racinaire et influence la hauteur finale de l’olivier, et le greffon, qui détermine les caractéristiques du feuillage et, surtout, des olives. L’association n’est pas anodine : sélectionner les bons partenaires conditionne la qualité de la future production. Même un seul maillon faible, que ce soit le porte-greffe ou le greffon, peut compromettre toute la récolte.
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La pollinisation des oliviers
Pour maximiser la récolte, il faut aussi s’intéresser à la pollinisation. De nombreuses variétés d’oliviers sont dites auto fertiles : un arbre isolé peut porter des fruits, puisque le pollen voyage des anthères (organe mâle) au stigmate (organe femelle) sur la même plante. Mais cette autonomie n’est pas universelle.
Certaines variétés, en revanche, dépendent de la présence de voisins. Pour elles, impossible de faire l’impasse : il faut au moins un autre arbre, souvent d’une variété différente, pour assurer la pollinisation. Le vent joue ici le rôle de facteur, transportant le pollen d’une cime à l’autre.
Des études récentes l’ont confirmé : pour optimiser la fructification, mieux vaut planter au moins trois variétés d’oliviers côte à côte. Cette diversité favorise la pollinisation croisée et permet d’augmenter le rendement d’au moins 10 %. Un véritable coup de pouce pour ceux qui visent des récoltes plus abondantes, et une belle assurance contre les années capricieuses.
Choisir la bonne méthode de multiplication, associer les variétés et penser la disposition de ses arbres, c’est tracer la voie vers un verger généreux. Au fil des saisons, c’est tout un paysage qui change : des oliviers florissants, des récoltes qui s’étoffent, et l’assurance de fruits fidèles à leurs promesses.
